Amianto Ignifugo
L'amianto, conosciuto anche con il gergo tecnico di asbesto, fa parte del gruppo dei minerali silicati, composti cioè da ossigeno e silicio. E' circa 1.300 volte più sottile di un capello e veniva usato in grandi quantità attorno agli anni ottanta per produrre materiale in cemento: lastre, tubi, componenti antincendio, coibentazioni per edifici, alcune sezioni per le navi ecc.
Ma fu proprio per le sue qualità ingnifughe, ossia di scarsa infiammabilità e lento propagarsi del calore lungo la sua superficie, che l'amianto venne adoperato in modo massiccio anche nella produzione di rivestimenti sottoposti ad elevati sbalzi di calore, come ad esempio radiatori e cassette elettriche con pannelli di comando.
L'amianto è adoperato anche come rivestimento ignifugo per quei pannelli realizzati in fibra di legno che combinata con l'amianto garantiva un'elevata protezione da incendi generati da fonti di calore.
Il suo utilizzo interessava anche il settore delle guarnizioni con la realizzazione di guarnizioni e composizioni per la pittura e per lo stucco dei locali. Altri materiali ignifughi realizzati con sottili strati di amianto intorno le pareti di alcuni istituti pubblici e privati, centri di attività sportiva, dotate di pilastri e soffitti di amianto, ferodi di macchine e motori, frizioni, asciugacapelli, forni e purtroppo molto altro ancora.
L'amianto è anche molto friabile e permette una veloce diffusione delle proprie fibre, ecco perché tutti i materiali derivati da questo composto non dovrebbero essere toccati o spostati, ma è bene lasciare che la bonifica avvenga tramite ditte specializzate che lavorano nella tutela della propria sicurezza e del cittadino.
Da un po' di anni si è verificata in modo definitivo la nocività dell'amianto e si è dato il via ad opere di bonifica a ristrutturazione sotto la tutela delle elementari norme di sicurezza.
Il materiale è ormai vietato dal 1992 perché si è appurato essere la causa principale del mesotelioma, un particolare tumore della pleura e del cancro ai polmoni.
La resistenza ignifuga lo ha reso con il tempo anche un componente di intonaci e sottili lastre adoperate per soppalchi ed edifici pubblici. L'amianto veniva anche usato negli impasti di cemento, conosciuti come eternit, nel cosiddetto fibrocemeto ed in particolari lamine di carte e cartoni.
Venne utilizzato abbondantemente anche per materiali di consumo e rivestimenti anti calore adatti anche all'uomo. A completare la diffusione contribuì poi l'estrema convenienza del materiale dal punto di vista economico.