La friabilità di alcuni manufatti in amianto è il rischio più grande in cui questi oggetti possono incorrere infatti proprio per l'estrema piccolezza che le fibre di asbesto posseggono, queste possono essere inalate dall'essere umano senza accorgersene e una volta penetrata nei polmoni anche una sola fibra, questa può provocare tumori nefasti.

La fibra di amianto arriva a essere fino a ben 1300 volte più sottile di un capello, questo da l'idea di quanto piccola è pericolosa possa essere e purtroppo di prodotti che rilasciano o possono rilasciare asbesto ve ne sono ancora molte in circolazione. I più comuni e presenti sono i pannelli ondulati in eternit, un materiale costituito da cemento e amianto che se viene rotto oppure consumato per sfregamento o dagli agenti atmosferici, libera nell'aria le pericolose fibre.

Altri oggetti in eternit che sono stati molto utilizzati sono quelli per costruire le cappe fumarie di stufe e caminetti oppure le tubature utilizzate per la realizzazione di acquedotti o canali di scolo dell'acqua piovana. Non sempre l'eternit è dannoso, infatti se mantenuto in ottimo stato, le fibre non si staccano e non possono essere inalate però è comunque vietato rimuovere autonomamente qualunque tipo di manufatto possegga al suo interno fibre di asbesto ed è obbligatorio rivolgersi alle ASL (Aziende Sanitarie Locali) oppure all'ARPA (Agenzia Regionale Protezione Ambiente) che daranno tutte le indicazioni per rivolgersi ad aziende specializzate nella rimozioni o bonificazione di eternit e asbesto in generale.

I manufatti in amianto si distinguono in matrice compatta o matrice friabile. Per matrice compatta si intende appunto l'eternit oppure prodotti costituiti da asbesto e vinile ovvero articoli in gomma (dannosi solo se vengono danneggiati); per matrice friabile si intendono tutti quegli articoli che senza particolari operazioni rilasciano fibre nell'aria: tessuti, materiali isolanti e fonoassorbenti ecc.

Sugli effetti dannosi dell'amianto ci fu una grande mobilitazione in passato infatti da tempo in Italia e in altri paesi del mondo ne è vietata l'estrazione, la lavorazione e la produzione ma i rischi permangono ancora e analisi scientifiche hanno rilevato una grande concentrazioni di malattie dell'apparato respiratorio e morti dovute a tumori ai polmoni nelle zone in cui i cittadini sono stati più esposti all'asbesto.

Non vi è però un vero è proprio collegamento diretto a questo in quanto le fibre di amianto possono accumularsi all'interno dell'organismo e creare problemi anche dopo molto anni di vita in posti assolutamente privi di prodotti in cemento o ex aziende deputate alla sua lavorazione però restano le centinaia di morti che in anni hanno e continuano a evidenziare che l'amianto è uno tra i materiali più meravigliosi e mortali che l'uomo abbia mai ottenuto dalla natura.